拉夫林主教毕业。这是乔治·伊斯特蒙特在曼哈顿学院田径复兴计划的一部分。他参加了四年的大学铅球和跳高比赛。1945年，作为斯沃斯莫尔学院（Swathmore College）的新生，他已经参加了比赛，并担任了新生队的队长。从1945年到1947年，吉尔克里斯特还参加了美国海军的比赛，在ICC和3届比赛中获得第二名^{理查德·道金斯}在宾州接力赛中获得第一名，两项都是跳高。1947年，他穿上了凯利绿衫。吉姆在那一年获得了无数的胜利，包括在Metro校际、IC4A和西顿霍尔接力赛中获得跳高第二名，并在西顿霍尔跳远中获得第二名。

1950年，他的胜利继续增加，从与陆军和维拉诺瓦等队的双人比赛到在ic4a跳高比赛中获得第二名，这为雅斯贝尔斯队获得冠军做出了贡献。他还在大都会队的跳高比赛中获得第一名，在跳远比赛中获得第二名。对西点军校的胜利特别甜蜜，因为八年来没有人在两场比赛中击败过他们。吉尔克里斯特在曼哈顿以队长的身份结束了他的生涯，这个头衔很少被授予球队的田径运动员。那一年，曼哈顿赢得了吉尔克里斯特参加的所有纽约州校际比赛。在波士顿田径协会室内运动会上，他在跳高、跳远和铁饼项目上都获得了奖牌，并以6英尺4又1/8英寸的成绩为曼哈顿队跳出了个人最好成绩，获得亚军。