在Riverdale期间，他是船员队的重要成员，在大三的时候，他帮助球队赢得了Grimaldi杯帆船赛和重量级4+赛事的大都会校际赛艇锦标赛。1978年秋天，一场大火烧毁了球队的船屋，Houlihan的热情鼓舞了球队，带领两支校队赢得了Gimaldi杯和MIRA锦标赛的团体冠军，并在三个项目中获胜。他带领曼哈顿队首次参加校际赛艇协会锦标赛，然后作为研究生参加了纽约体育俱乐部的比赛。在纽交所，霍利汉帮助美国赢得了五次国家队冠军，并在1980-1984年期间成为美国赛艇的精英之一，两次进入奥运会选拔赛的半决赛。